在少年时期，兄弟会涉及的主要机构包括比赛团体、运动队、童子军和男孩俱乐部。在这些团体中，男孩患难与共，遵循着与他们个人友谊截然不同的规则。没有一个男孩能独立于朋辈群体而存在，每个男孩都必须在其中找到自己的位置。在朋辈群体中的经历直接决定了一个男孩如何看待自己，甚至决定了他如何看待自己的人生。
在最好的情况下，兄弟情可以增强男孩的归属感，并传授一种持久的价值观。运动队就是一个很好的例子。作为助理教练同时也是橄榄球教练的乔·埃尔曼认为，身为团队的一员，应当学会如何“成为一个能够与他人合作的人”，在比自己的个人生活更为宽泛的领域里明确自己的抱负，并对与自己比肩奋战的队友和教练负责。他解释道：“我们属于彼此。完全相互接纳是规则所在。我们也需要彼此。团队是一个复杂的有机体。我们相互依存；任何一个队友对团队而言都缺一不可。我们互相影响。全员合一，团结一心。”
