章太炎多次试图于军阀推行古礼，“将来没有端绪，著为典章，务使一般社会览而易知，知而易行，使人民知我国尚有此礼制，为四通八达之大路……”（《章太炎学术年谱》，384页）
因此1927年4月以后，上海一些民间团体以纪念五四为契机，通过决议，呈请国民政府通缉学阀，即有章太炎、张君励、黄炎培等十余人，稍后更列章太炎为第一学阀。皆因其出于利禄而与军阀不清不楚的暧昧瓜葛。
1906年，章太炎生发表《东京留学生欢迎会演说录》，说到为人在世，总不愿以疯癫视之，然而他说：“独有兄弟承认我是疯癫，我是有神经病，而且听见说我疯癫，相反格外高兴。为什么缘故呢？大凡非常可怪的议论，不是神经病人，断不能想，就能想也不敢说，兄弟看来，不但有精神病，只怕富贵利禄当前的时候，那神经病立刻好了，这才是要不得呢！”（《章太炎文选》，141页）他早年创革命排满之说，其师俞曲园老人大不以为然，和他断绝师生关系，逐出门墙。稍后为《楚学报》主笔，著《排满论》六万言，梁鼎芬急请总督衙门逮捕，师友乃出一计，谓他是个疯子，逐之可也，由是事乃得解。
民国肇建，袁世凯以禄位诱之，先授热河都统，旋返，袁氏阳为厚遇，实则以软禁羁縻之。章老曾跳脚大骂，部院秘书竞观稀奇。帝制告成，太炎知祸将来，佯狂避之。尝于冬日赴宴，宾主未入席，先生已据案大嚼，俟客入座，他已食毕扬长而去，世间又纷传他为疯子。太炎为晚清学术巨子，朴学第一，文章古茂第一，同时亦为同盟会政论第一。其行事风格，动辄走极端，爱则加诸膝，恶则坠诸渊，尝与孙中山数离数合，其间蔡元培愤之，以为当谴责，中山思再三，以为“尊隆之道，在所必讲”。