没过多久，莫斯科就又变得坚不可摧。
朱可夫直言建议被罢官
1941年6月，苏德战争爆发，德国法西斯军队大举进犯。而刚开始由于斯大林的判断失误，导致苏联应对德国入侵的准备不充分，使红军在战争一开始就陷于被动。新任总参谋长朱可夫在经过冷静分析后，于1941年7月29日来到最高统帅部求见斯大林。
见到朱可夫走进来，斯大林向他点了点头，并用烟斗示意他坐下，然后缓慢地说：“报告你的想法吧，朱可夫同志。”
朱可夫一边应和，一边把带来的地图摊在桌子上，详细地报告了从西北方向到西南方向的局势，指明了敌军的位置及其部署，分析了敌人可能进攻莫斯科。最后，他向斯大林建议，为了避免损失，应该有足够的兵力保卫首都，尽快地将西南方面军整个右翼部队撤到第聂伯河东岸，以便形成拳头，伺机打击敌人。”
“基辅怎么办？”斯大林凝视着朱可夫。
朱可夫知道，基辅是乌克兰的首府，具有重要的战略地位。放弃基辅会强烈地伤害所有的苏联人，包括斯大林的感情。但指挥作战，不能感情用事。于是，他明确地回答说：“我们不得不放弃基辅。”
斯大林被朱可夫的建议激怒了：“这样轻易地把基辅让出来，亏你想得出来！”
朱可夫是个直爽而有个性的人，他不愿奉承斯大林，便顶嘴说：“如果你认为我这个参谋长只会胡说八道，还要我过来干什么？你干脆把我的参谋长职务免了吧。”