改革开放初期的坦洋，全村满打满算只有500多亩茶场，只有福云6号等几个品种，农民年人均收入不足500元，很多耕耘多年的“祖宗山”“宗祠山”却无法开垦，茶叶产业几乎是零，何谈发展。
以坦洋工夫红茶闻名的坦洋村，是习近平总书记当年在闽东工作时的党建工作联系点。1988年秋天，习近平担任宁德地委书记不久，就来到村里调研。村里的人还记得，那天，习近平穿着深蓝色短袖，裤子上还有补丁，脸上始终挂着微笑。就是在简陋的村子里，他同大家围坐在一起，开起了座谈会。他明确地说，坦洋要大力发展特色茶产业，党员干部要发挥示范带头作用。要想脱贫致富，必须有个好支部；党组织要真正能站到“前台”，真正能居于“第一线”。农村党组织，可是脱贫第一线的核心力量。经济搞上去了，党员的理想信念、先锋模范作用，都只能强化，不能削弱。
1988年到1990年，习近平先后四次来到坦洋。他提出：“闽东学‘三洋’（福安社口镇坦洋村、福鼎叠石乡竹洋村、古田鹤塘镇西洋村），”要求“坦洋要当领头羊”。他明确地提出，坦洋发展好了，就要走出去，要与困难村结成对子，开展帮扶。
