江西的未知水怪传说很多。清朝安徽桐城名士许奉恩暮年游历浔阳,闲来同野老钓叟相坐攀谈,就听到这样一件异事。
那是咸、同年间的一个夏天,有艘货船押着一批木材,从湖北起运,沿长江顺流直下,打算运往江南。途径江西九江关,将要过关的时候,货船却定在急流的江水中走不动了。
“怎么回事,”船老大怒问,“是谁下得锚?”
船丁们面面相觑,没人肯承认,检查一番,六具锚碇都好端端摆在船头船尾,船老大愕然了,不曾下锚,船为何竟停住不动?
船停在关津要隘,堵塞了航道,不是闹着玩的事情。全船人忙成一团排查原因,此起彼伏的报告声中,猛听得一声惊呼:“这是什么东西?”船老大三步并作两步上前一看,也不禁倒吸一口凉气,只见水下伸出一只青森森的巨爪,大如门板,仿佛一架巨大的铁钩,牢牢扣在船尾。船丁们震骇莫名:“什么怪物竟有这样大的爪子,这样大的力气?”“莫非是蛟、是龙!”众口喧嚷,不知所以,连见多识广的船老大也一时没了主意。
跑马行船,是最凶险莫测的营生,有道是“盎有一斗米,莫溯藤峡水;囊有一陌钱,莫上府江船”。在过去,连偶尔搭条船都难免水盗劫杀、船只覆溺之险,更不消说靠水吃水、一年到头漂在水上的船家了。是以举凡在水路上讨生活的,为了趋吉避凶,格外讲究避忌,众船丁见了这不明来历的大爪子,无不慌骇,不晓得自家的船犯了什么忌讳,惹上了哪路怪物邪神。