冉有说：“我们主公要这样做，我们两人都不主张这样做。”孔子说：“求呀！从前周任说过：‘能施展自己的才能则就其职位，不能这样做就辞职。’这就如一个辅助瞎子的人，如果瞎子要跌倒了但他不去抱持，那还要他干什么呢？况且你的话实在是错了。凶恶的猛兽从笼子里出来祸患，贵重的东西毁坏在匣子里，这是什么人的过错呢？”
冉有说：“现在那颛臾，城郭坚固，离季氏的封地费很近，如果现在不夺取它，将来一定成为后代子孙的隐忧。”孔子说：“求呀！君子厌恶那种不说自己愿意去做而编个诳言来搪塞的态度。我听说，一个国君或一个大夫，不怕财富少却怕分配不均匀，不怕贫困却怕不安定。财富均了，就无所谓贫；上下能和好共处就无所谓寡，上下既相安无事那么国家就无有倾覆之患。正因为这样，所以如有国外的人不归顺，就拿礼乐和仁义之政来招引他们来；既然招他们来了，就使他们生活安定下来。现在你们两人，帮助季氏，国外的人不归服，你们无法招他们来，国家不统一，分崩离析，你们不能好好保全，却想要在国内使用武力，我担心季孙氏的忧虑并不在颛臾，正在我们国君的庭院之内呀！”
