讨逆军最终取得胜利，重新控制了北京，段祺瑞在汤化龙、张国淦等人的陪同下进入北京，此时段祺瑞已经成为三造共和的英雄，是何等的意气风发。但这个时候问题就出现了，段祺瑞固然可以当回他的国务院总理，但是谁来当总统是个问题。
段祺瑞固然是不待见黎元洪的，但讨逆时期的代总统冯国璋也不对段祺瑞的胃口，黎元洪虽然让他不满意，但手中并无实权，顶多就是手下几个幕僚煽风点火罢了。但冯国璋可不一样，他是北洋系中仅次于段祺瑞的第二号人物，“两害相权取其轻”，段祺瑞思来想去，还是派江朝宗到日本公使馆去请黎元洪。但黎元洪已经无意再在段祺瑞手下做傀儡，对江朝宗表示自己既然在讨逆期间已通电辞去总统一职，就应由代总统冯国璋署理总统职权。
一、西原贷款：皖系背后的力量
也许是厌烦了尔虞我诈的政治斗争，也许是讨逆军战斗的过程让段祺瑞开了窍，从此以后段祺瑞满脑子想的都是“武力统一”。要打仗就需要军火，要军火就需要钱，但当时的民国政府最缺的就是钱。压垮袁世凯的最后一根稻草其实就是钱，连年的征战加上天文数字的庚子赔款，国库里要能有充足的银子那才见鬼。加上当时军阀割据，各地的督军征上来的银子几乎都揣进自己的荷包扩充军事了，哪里会答理中央？自家荷包里没有什么钱，那就只好跟外人借，恰在这个时候，日本人西原龟三出现了。