在湖滨中学的时候，比尔·盖茨就和保罗·艾伦结下了十分深厚的友谊。当时他们两个虽然相差两个年级，但是因为两个年轻人对计算机有共同爱好，所以成为了好朋友。当时他们每天的梦想就是希望能够拥有一台属于自己的电脑。然而，在那个时候谁想自己有台电脑就好像谁想拥有一艘核潜艇一样疯狂。后来他们曾经想开办一个计算机公司，自己来制造电脑。在1967年他们就曾经用编写程序赚的钱，买了一个芯片，两个人与另一个朋友，一起来制造电脑，可是经过一系列艰难实践，他们发现，他们在软件方面比硬件方面更有优势，所以他们把自己的发展方向和重心都放在了开发软件方面。于是他们如饥似渴地吸收关于计算机方面的知识和信息。这使他们在中学时候的计算机知识就远远超过了当时学校的老师。
虽然保罗·艾伦上大学后两人就分开了，但是比尔·盖茨同保罗·艾伦的联系却从来没有中断过。他们甚至还曾一起创办了交通数据公司。盖茨到哈佛上学后和艾伦天各一方。盖茨在美国的东部，艾伦在美国的西部。这使得他们很难再像高中时期一样，可以经常见面。他们只能通过电话联系对方。两个人经常在电话中一谈就是好长时间，他们谈论有关计算机的相关情况，谈论他们交通数据公司的前途。艾伦在当时就清楚地看到，计算机将来必将会普及化的。艾伦认为他们应该顺应计算机的发展潮流，成为这场新的科技革命中的领头人。艾伦曾急切地对比尔·盖茨说：“我们现在就开始干吧！现在各方面条件都已经成熟，应该赶快创办我们自己的计算机公司。否则我们就会失去这次历史赋予我们的机遇，到时候，再想干就迟了，这将会让我们遗恨终生的。”