宋太祖忽略了一点，在任命新宰相时，敕书必须由在任宰相签署才能生效，学识不多的赵普也没有能够及时向太祖提出建议。最后没有办法，只好让皇弟赵光义以同平章事衔签署敕书。
这件事使读书不多的赵普受到很大的刺激。又有一次，宋太祖要改年号，找赵普商议。皇帝改年号必须要找以前没有被用的，当宋太祖定年号为乾德时，赵普在一旁不住地吹捧说改得好。过了很长一段时间，有大臣告诉宋太祖，这个年号曾经被前蜀用过。宋太祖让人一查，果然如此，心里很生气，就用毛笔在赵普的脸上划了几下，没好气地说：“看来宰相还是要用读书人才好。”赵普回去不敢洗脸，第二天上朝时脸上仍带着墨迹，赵匡胤看见后笑了起来，嘱咐他赶紧洗去，以后要多读些书才是。
此后，赵普上完朝，一回到家中就把自己关在书房里，从箱子里取出书来读。
宋太祖信任赵普，赵普也敢于在宋太祖面前坚持自己的意见。太祖非常信任前朝名将符彦卿，想让他掌管军队，赵普不同意，理由是符彦卿官职、名气都已经很大，再掌管军队就会非常危险。赵普劝了几次，太祖都不听，并避开赵普直接把委任状发了下去，赵普知道后中途将委任状扣留了下来。太祖说：“我非常了解符彦卿，我对他的恩情很深，他肯定不会辜负我的，你为什么要苦苦地难为他呢？”赵普只是轻轻地说：“周世宗也曾经对陛下很好。还是望陛下收回成命。”太祖愣了一下，默默地将委任状收了回来。