《图书集成》,初为陈梦雷一手所纂,本名《汇编》,后乃开馆,广事征辑,书成而梦雷得罪。雍正初,以铜活字印行六十余部,一仍梦雷所编之旧而没其名。此书浩博逊于《永乐大典》,然分门别类,所包者广,颇便翻检,亦不可废之书也。
《古今图书集成》,纂辑始于康熙间。雍正初,复命尚书蒋廷锡等董其事,至三年,始告成。是书为编六,为典三十二,为部六千一百九,为卷一万,有一部而数百数十卷者,有一卷十余部者。每部有汇考,有总论,有图,有表,有列传,有艺文,有选句,有杂录,有外编,无者阙之。首历象汇编,其典四,曰乾象典,岁功典,历法典,庶征典;次方舆汇编,其典四,曰坤舆典,职方典,山川典,边裔典;次明伦汇编,其典八,曰皇极典,宫闱典,官常典,家范典,交谊典,氏族典,人事典,闺媛典;次博物汇编,其典四,曰艺术典,神异典,禽虫典,草木典;次理学汇编,其典四,曰经籍典,学行典,文学典,字学典;次经济汇编,其典八,曰选举典,铨衡典,食货典,礼仪典,乐律典,戎政典,祥刑典,考工典。每典复分门类,计五百二十函,又目录二函。(吴振棫《养吉斋丛录》卷二○)