人文主义作为早期资产阶级的思想意识存在着明显的历史的和阶级的局限。例如，它所鼓吹的人权和人性，主要是资产阶级的人权和人性；它所主张的自由和平等，归根到底是资产阶级允许的自由和平等。人文主义者并不是无神论者，他们反对天主教会，却不否认宗教和上帝。他们揭露教会的黑暗与腐朽，却从不否认宗教信仰，而且努力调和人文主义与宗教的关系，这说明他们的思想观点和作品还深受宗教的影响。他们是历史唯心主义者，片面夸大帝王将相和英雄豪杰的作用，轻视甚至诬蔑人民大众。
三、意大利早期文艺复兴
意大利文艺复兴分为前后两个时期：14世纪至15世纪中叶为早期（或前期），15世纪后半期至16世纪为后期。意大利前期文艺复兴是文学的繁荣时期，涌现出一大批文学巨匠，其中最著名的代表人物是“文坛三杰”：但丁、彼特拉克和薄伽丘。
但丁·阿利格里（1265—1321年）是意大利文艺复兴的先驱，恩格斯称他是“中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”[4]。
但丁的代表作《神曲》，标志着意大利文艺复兴运动的开始。
但丁出生在佛罗伦萨没落贵族家庭，受过良好的教育，从小熟读古希腊、罗马作品。青年时曾在帕多瓦大学、博洛尼亚大学和巴黎大学等大学深造，对美术、音乐、诗歌、修辞、文学、哲学、神学、天文、历史、地理都有很深的研究，为他的文学创作打下了坚实的基础。1300年，但丁当选佛罗伦萨的执政官。1302年，但丁在政治斗争中失败而被流放，此后近20年一直流落他乡，最后病逝于拉文那。