一方面，厂商通过销售它的成品而获得收益。收益可以简单地通过用销售产品的数量乘以产品的售价来加以计算。另一方面，厂商花费成本，或者说是把商品提供给市场的总费用。利润被定义为收益与成本之间的差额。这一关系以等式表示为：
利润=收益-成本
利润总是和成本存在莫大的关系，因为利润很大程度上是由所获得的收益，以及在交易过程中付出的成本所决定的。利润与成本存在反比，在收益一定时，成本支出越大，获得的利润就越少；反之，在收益一定时，成本支出越小，那么可获得的利润就越高。图书的出版成本应占书价的40%左右。以印数1万册为例，按目前的行情，图书的直接印制成本应该占书价的25%左右。这包括纸张、排版、照排、装订、印刷等费用。这方面支出受纸张市场价格的波动影响较大。
就现在来说，一般图书平均每个印张的印制成本为2角5分左右，每个印张是32页。封底封面印制成本较高，虽然只有两页，但是要按一个印张计算，插页同理。当然，有的图书选用的纸张档次很高，每个印张的印制成本就会达到3角钱，甚至更多。稿费支出占书价的5%左右，名家的稿费可以达到10%。出版社包括管理费用在内的毛利润约占书价的15%。
