年轻时，他“十日一水，五日一石”，着力于技法，刻意于构思，点染慎重，着墨求精，一步一个脚印地自我磨砺。进入耄耋之年，他已然是胸有沟壑，技法圆熟，运笔泼墨如有神助。他知道属于自己的时日不多，更是挥笔不辍，不教一日闲过。可以说，他是把活着的每一天当作生命的最后一天。
白石老人惜时，有个耳熟能详的故事：他九十大寿那一天，前来祝寿之人从早到晚络绎不绝，送走客人，已是深夜。忙了一天，他觉得很疲倦，便上床睡了。第二天，他一起床，饭也不吃，就走进画室画起画来。
家里人劝他吃了饭再画，可他执意不肯，直至画够五幅，才去吃早餐。饭后，他又跑到画室画画，家人怕他累着，对他说：“你不是才画了五幅吗？怎么还画？”他答道：“昨天过生日，没能画画，今天多画几幅，以补昨日的闲过吧。”
可以说，“不教一日闲过”是白石老人为自己造的最简单最直观的时间表。没有这个时间表，他不可能成为笔墨出神入化的一代宗师，更不可能留下四万多幅画这么庞大的精神财富。
