离开了孤儿院，无依无靠的柳哲，自然只能够靠自己的力量生活，然而，一个仅有十五岁的孩子就这样被丢入社会，想也知道过的不会是什么好日子。
起初一年，柳哲每天过着有一餐没一餐的日子，偶尔去市场捡着人家烂掉不要的菜叶，时而捡些报纸和空瓶什么的，一天下来，勉强也能赚到几个馒头的钱。
但别以为捡破烂是什么人都能做的活，在捡破烂的同业之间，其竞争说是一场龙争虎斗也不为过，常常就是为了一些报废纸起了争执，双方打得头破血流，时常只是为了一袋空瓶、又或者是一叠废纸，这些在别人眼里微不足道的东西……但也因为如此，虽说不是柳哲的本意，他在那些日子之中，练就了一身不错的打架功夫。
拾荒流浪的日子过了一年，一年之后，柳哲的生活情况终于得到好转，这样的转变，来自一名年逾七旬老先生。
事情是发生在一次回收垃圾的争执，当时柳哲正值青春年龄，加上一年来的捡破烂争斗锻炼，论起体魄的话，在捡破烂同业之中绝对能够算得上＂健壮＂。
