“邓肯？”厄莉娅继续加压。
“你应该调查各方的立法咨询机构，看他们在为下一届兰兹拉德联合会准备什么议题。”艾达荷说道，“他们可能会引导法律立场，让摄政政权不能就某些法律法规行使否决权——例如税率调整和反垄断法等。还有其他一些，但是……”
“采取这种手段，不太实际啊。”伊勒琅说道。
“我同意，”厄莉娅说道，“萨多卡没有了牙齿，而我们依然掌握着弗雷曼军团。”
“要当心，厄莉娅，”艾达荷说道，“我们的敌人正希望把我们丑化成魔鬼。不管你能命令多少军团，在这样分散的一个帝国内，权力只能以大家的默许为基础。”
“大家的默许？”伊勒琅问道。
“你是指大家族的默许？”厄莉娅问道。
“我们面对的这个新联盟下将有多少大家族？”艾达荷问道，“资金正在许多奇怪的地方聚集起来。”
“边缘世界？”伊勒琅同道。
艾达荷耸了耸肩。这是个无法回答的问题。他们都怀疑总有一天，特莱拉或是边缘世界的技术专家们会使霍尔茨曼效应失效。等到那一时刻来临，屏蔽场将变得毫无用处。维持着帝国采邑制度的微妙平衡将被彻底打破。
厄莉娅拒绝考虑这种可能性：“我们就利用我们手头的资源，我们拥有的最有力的资源就是：宇联商会的董事们知道我们能摧毁香料。他们不会冒这个险。”
