历代以来是否有人到过天堂与地狱?根据《太平广记》第一四六卷的记载,有一天,唐太宗梦见太史李淳风泪流满面告诉他,自己将不久于人世,太宗后来也到地狱冥府周游一番,这段经历还成为脍炙人口的民间故事。《佛祖统纪》第四十五卷,记载宋朝大文豪欧阳修,梦游地狱、见到十殿阎罗的记录。另外,佛陀到忉利天说法,甚至还运用神通,将弟子难陀带至天堂游玩,然后又带至地狱观看,以止息难陀的欲心,增加他的道念。
近代禅宗大师虚云老和尚,活到120多岁才圆寂。当他112岁的时候,有一天在静坐中,感觉自己走到兜率天宫,弥勒菩萨坐在法座上,指着东边的空位叫他入座,虚云老和尚坐好,定睛一看,赫然发现旁边的维那师父竟然是阿难尊者,再放眼四望,发现玄奘大师等也晏然在座。虚云老和尚入定九天,才从兜率天宫回到人间,并且把他的经历告示大家。这段事迹,还被收录在虚云老和尚的著作中。如此看来,来往天堂与地狱的事例,不是子虚乌有、天方夜谭的怪异事情,可以从历代史籍之中找到真实的记载。
§三、天堂、地狱如何去?