1954年，法国被迫同意停止战争，双方开始和平谈判。7月20日，双方在日内瓦签订了和平协议，这就是《关于恢复印度支那和平的日内瓦协议》。协议规定，在17度线以北，早在1945年就已经宣告成立了“越南民主共和国”，首都在河内；而在17度线以南，法国人建立的另一个越南并没有宣告解体，它的首都在西贡。这样，一个国家、两个越南的局面已经形成。1955年10月，在美国人的扶植之下，南方的“内阁总理”吴庭艳发动政变，废除了受法国人支持的“保大皇帝”，建立了“越南共和国”，从此以后，“南越”与“北越”形成了南北对峙的局面。
吴庭艳的统治
越南南方的“越南共和国”成立之后，在1956年举行选举，召开“制宪议会”，通过了“越南共和国宪法”，吴庭艳成为南越总统。但是，尽管南越与北越之间有一条10公里宽的缓冲地带，双方的磨擦还是不断发生。从力量对比看，南越显然不如北越，于是，吴庭艳政府只得求助于帮助他上台的美国人。美国人非常自愿地来到越南，取代了法国人的地位。这种局面的形成不仅仅是因为吴庭艳政权需要美国人作后台，而更重要的原因是美国想占有越南。自第二次世界大战结束之后，社会主义事业由苏联一国发展到欧亚十几个国家，从而形成了一个与资本主义相抗衡的强大的社会主义阵营，而且大有继续发展之势。而美国在第二次世界大战之后成为资本主义世界的首领，它要有效地扼制共产主义洪水对资本主义的冲击，就要在全球各地扩大自己的势力，当然也包括越南。