【美国对于潜艇政策的抗议】美国政府左右为难，始终拿不定主意参战，只是对于德国的潜艇攻击，造成美国和中立国损失时，屡次提出抗议而已。卢西塔尼亚商船被德国炸沉以后，国内亲英一派更有了借口，认为政府要有所行动。德国虽然于1916年9月答应改变其潜艇政策，但是一部分美国人依然认为这是缓兵之计，政府不应该再采取旁观的态度。
【德国提出和议及其失败】1916年底，同盟诸国占领了比利时、波兰、塞尔维亚、罗马尼亚诸国，节节胜利，于是提议各参战国在中立地点共同讨论和议的问题。美国曾征求双方的意见，最终因为协约诸国不愿意屈服，拒绝交涉，和议乃宣告失败。英国为了进一步抵御德国，乃于1917年1月扩大封锁区域。德国也宣布潜艇的活动范围往英国西边扩展，以杜绝国外船只的往来。只是留出了一条狭道，以便于美国每周一次的商船进出。
【美国参战】1917年2月以后，德国潜艇的轰击日趋猛烈，美国政府乃宣布和德国绝交。4月2日，美国总统召开国会，通过了向德国宣战的议案。同时增加赋税，募集公债，实行征兵制度，增造海军战舰，准备出兵赴欧洲参战。
