假如英国和美国都出现贸易差额，但英国是顺差，美国是逆差。美国就欠英国相当于这个差额的这么多商品，没有商品，就要向英国输送这个差额的黄金。
在金本位制下，商品的价格由货币的多少决定，货币多，价格就高，少了就便宜。当黄金流入英国后，黄金多了，货币仅仅是黄金的代表，英国的货币就要多发，以保证货币的固定含金量，这样英国的价格水平就上升；对美国人来说，英国的东西变得比以前贵了，美国人就会少买英国商品，美国的进口减少，逆差减少，直到消失。
英国则相反，英国的顺差会自动减少，直到消失。两国的贸易都会因为黄金的自由输送而自动平衡，谁也不欠谁的。
为了稳定世界经济秩序，1944年底有几十个国家的代表在美国新罕布尔州，一个叫做“布雷顿森林”的小镇里召开了一个会议，根据凯恩斯等人的建议，讨论建立世界银行和国际货币基金组织等稳定战后世界经济的机构的问题。1945年12月，包括中国在内的参加布雷顿森林会议的22个国家，签署了一个关于稳定货币体系的协议，根据这个协议建立起来的货币体系，叫做“布雷顿森林体系”。
