整顿政体
建武六年(公元30)六月，刘秀因为官府、官吏太多，实行精简政体颁布诏书说：“夫张官置吏，所以为人也。今百姓遭难，户口耗少，而县官吏职所置尚繁，其令司隶、州牧各实所部，省减吏员。县国不足置长吏可并合者，上大司徒、大司空二府。”大意是讲，设置官吏，就是要让人民更好地生活；现今老百姓蒙受劫难，户口已经大为减少，而县级官吏设置仍然很多，司隶与各州牧认真核查所属各县，精简机构，裁减人员；凡不足设置长吏可以合并的县与侯国，上报大司徒、大司空二府审批。
史载，建武六年诏令实施的结果，"并省四百余县，吏职减损，十置其一”。这样一来，县级行政机构的数目与当时民户人口的比例，基本才相适应。
除了对县一级的合并裁减外，又有对郡、州的省并。据《后汉书·光武帝纪》所载，这类省并就有“建武十年(公元34),省定襄郡；十一年，省朔方牧，并并州；十二年，省金城郡(后又复置);十三年，省并西汉九国，即广平属巨鹿，真定属常山，河间属信都，城阳属琅邪，泗水属广陵，淄川属高密，胶东属北海，六安属庐江，广阳属上谷；二十年，省五原郡。除了这些以外另还有其他简政举措，如建武六年采纳朱浮建言，简化牧守代易手续，十一年省大司徒司直官”等。
