屋子里挂着黑帘，点着几盏暗沉沉的油灯，摆着各式奇形怪状的器物，有拆散了零件的西洋机器，有还没装配成的奇枪怪炮，有煮着黑稠稠不知何物的大铁锅。屋角堆着各种各样的草药和奇石，墙上挂着用蛇蜕做成的雨衣、用大蜈蚣做成的剑鞘、用猴尾编成的掸子；木架子上是一只只瓦盆、木盒、竹笼子，养着蛇蝎、蜥蜴、双头龟、独脚鸡、无毛鸭……一只戴了刑枷的猴子像死囚似的蹲在屋子的角落里。整个楼屋神秘、诡异，令刘统勋感到浑身发冷。
刘统勋问小童：“我是特意来拜访鬼爷的，不知鬼爷在么？”
小童道：“客官定是听说了鬼爷的大名，才来阴阳楼的。不知客官来找鬼爷，求的是什么东西？”
刘统勋道：“并不求物，只是求教。”小童道：“这么说，客官是宫里的人了？”刘统勋道：“你怎么知道？”小童道：“阴阳楼常有宫里的官爷前来求教些事儿。”刘统勋道：“童儿，请鬼爷出来吧。”
小童抬起手，摘下头顶的兔儿帽，露出的是稀稀拉拉的几绺白发：“在下就是鬼爷。”刘统勋吃了一惊，旋即笑起来：“失敬！失敬！刘某有礼了！”他对着侏儒“鬼爷”行了一礼。
鬼爷声色平常：“你官居二品之上，是皇上身边的人？”
