俗话说：“江山易改，本性难移”，夏言被勒令退休好几次，时间有长有短，却从来不反思自己的原因，既放不下脸皮，也狠不下心肠，不会处理好上下级和同事关系，对政敌还心慈手软，尽量减少反对派的数量。每次朱厚熜派小太监去传召夏言，夏言的态度都非常傲慢，我堂堂内阁大臣，你只是一个宦官，所以总是颐指气使，特别盛气凌人。小太监的内心不平衡了，他可不是一般的宦官，他是与嘉靖皇帝朝夕相处的服务人员，于是逮到机会了，不就得在皇帝面前说夏言的坏话。朱厚熜听多了，对夏言的印象自然得打些折扣。反观严嵩严大人，不仅对皇帝的心腹太监以礼相待、嘘寒问暖，还主动把银子送到他们手上，公公辛苦了！公公买点好吃的，不成敬意！没有对比就没有伤害，两人差距那么大，说什么也得给严嵩美言几句。
嘉靖皇帝赏识夏言，还有一个地方：文笔好，写出来的青词文笔优美，又能够准确反映出皇帝的意思。当然，严嵩写得也非常好，两人年轻时的书都没有白读。可是久而久之，夏言对青词这个事越来越不上心了，他常常让手下代写，写出来也不检查，直接就交给皇帝。之前我们说过，青词虽然没什么实际作用，但创作的时候也很考验水平的，下人写出来的东西，肯定没有夏言本人写得好，无论是在速度、质量还是对皇帝心思的把握上。因此，朱厚熜常常发火：夏言写的是什么乱七八糟的，糟糕极了，有些交上来的青词还是重复的，根本没有动脑筋，完全是在敷衍朕，要你何用？反观严嵩，六十多岁的人了，写青词依然那么认真，为了完成好工作，经常挑灯夜战，凌晨两三点还在琢磨某一句青词该如何修改。而夏言呢，早就呼呼大睡了。谁“不务正业”，谁兢兢业业，嘉靖皇帝能不知道吗？日积月累，朱厚熜对夏言的不满逐渐上升，就像烧开水一样，达到沸点，就变得一发不可收拾。