上市不久,各种关于“久大精盐有毒”之类的谣言在市场上散布。而英国驻华公使甚至妄图用军舰封锁天津港,阻止久大公司的运盐船出港。代表列强利益的盐务稽核所和代表北洋政府的盐务署,甚至也不得不一再迎合盐商的要求,压制久大的发展,虽然他们都很清楚盐商是导致盐政败坏的根源。
久大刚设立时,因为规模较小,获利无几。1917年2月汉口分店成立后,销路骤增,久大公司精盐市场占有率一直处于领先地位。当年,久大精盐销量增加到12万担,1923年为42万担,此后一般都在30万担至40多万担之间浮动。1936年达到最高,约为50万担。
无 语
绑票,是古代中国绿林好汉的拿手好戏。
到了近代中国,绑票者及其手段与被绑对象也与时俱进。绑票者多为军阀,被绑者多为实业家。绑票地点也从乡间推进到都市。绑是手段,票是目的。这种现代绑票,很多时候就是一种明目张胆的敲诈。
久大精盐打开市场后,产销两旺,财源滚滚,自然被许多人盯上了,尤其是那些有枪便是草头王的军阀们。1924年第二次直奉战争爆发,战争打得十分激烈,塘沽成了两军拉锯的地方。趁着打仗的乱劲儿,长芦盐运使张廷谔开始趁机捞钱。