陇元镇玩笑出声，惹得老船夫沧桑大乐：“哈哈哈哈哈哈，见过的人多了，猜也能猜得出来，二位要是初来乍到，可有想去的地方。”
“老丈，那你猜猜我俩想去哪儿？”
“芙蓉楼。”
“这你也能猜到。”
老船夫摇着船桨，细细解释道：“二位鲜衣怒马又往闹市来，一定是想逛最热闹的地界，蜀都热闹的地方，就是贡院芙蓉楼，一猜就能猜得到。”
“这倒说的是，那还烦请老丈带我等去芙蓉楼。”
“好嘞。”
这金水河横穿过城，等出了少城和中城，就到了最外面的附郭城，这里百姓杂居、三教九流皆有，再加上宵禁不严格，周围店铺食肆多是彻夜开张，行船时如走马观花，分外富裕安逸，老船夫他们所说的芙蓉楼，位于外城东南角，正好与城外的两江相连，紧挨着金水河畔的贡院，至于为何紧挨着贡院，且有一番说法。
金陵城贡院位于秦淮河两岸，这里除了江南道贡院外，最多的就是秦楼楚馆和勾栏瓦肆，学士禀生课业繁忙，若觉得苦闷，多会在秦淮河两岸的馆舍取乐，每到放榜日，若有高中者，必然呼朋唤友，宴饮开席，哪怕不中，也能找来歌姬乘船游行，不至于苦闷度日。
