中国是长期的封建社会,所以孔子学说的影响也是长期的。他是历史上伟大的教育家、政治家,教育方面的成功比政治要大得多。他那种“学而不厌,诲人不倦,不知老之将至”的精神,是应该学习的。他那种繁富的学说,在一定的批判之下,加以选择继承发扬,是非常必须的。他有些概念,只要改换阶级内容,也还适用的。至于失去时代意义的理论,腐朽没落的统治阶级最喜欢拿来利用,企图阻挠新兴的力量,企图挽救崩溃的危局,不过这种企图无例外地会得到失望。
第二节 儒家及其所传经典
孔子一派的学者,称为儒家。他们学习的书籍称为六经,六经就是《周易》、《尚书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》。
孔子死了以后,弟子们想推选一个像教主身份的人继承孔子,有些人推选有若,被曾参反对,没有做成,弟子们也就离散了。离散以后,他们自以为得孔子的真传,聚徒讲学,互相菲薄,成立许多派别。这种分裂现象,说明儒家不能有统一的思想。因为士依靠统治阶级才能生活。统治阶级好恶不同,必须有多样的方式迎合他们,如果议论行动是统一的,活动范围势必缩小,也就不容易成为显学了。
墨子攻击儒家,还可以说是学派不同,未必可信。荀子自己是儒者,他所痛斥的贱儒,并不比墨子说的好一点,可见一般的儒者是卑鄙无耻的。