正如发展心理学家阿黛尔·戴梦德指出的那样,婴儿在A非B任务中的表现改进,表明婴儿用目的而非习惯引导自己行为的能力增强了。A非B任务还表明短期记忆的进步,尤其是从把物体藏到B处到让婴儿去找物体之间存在时间间隔时更为明显。实验者不断延长间隔时间,直到婴儿犯错,其中年龄较大的婴儿能够坚持较长的时间间隔而不犯错,这有力地证明了这些婴儿的短期记忆要更为持久,同时还证明婴儿的大脑发育得更加成熟了。
我们看到,年幼的婴儿很快就学会辨认妈妈的声音和面容。尽管刚开始时婴儿对新事物的记忆是很短暂的,有时不超过几小时或几天,但他们很快就能学会辨认熟悉的地方和事物。到2岁时,他们将学会按类别区分事物:人们和动物们的身份,很多重要东西的位置,成百上千的词语以及各种各样对事物进行分类的复杂规则。
⊙偶然的记忆术
学龄前(2~6岁)儿童的学习速度非常惊人,语言学习尤其明显,他们的词汇量得到巨幅增长。这种猛增的势头开始于1岁半,并在整个学龄前阶段继续保持。儿童们通常只要学一两遍就能记住一个词,而且这个时期学会的词儿童将终生牢记和使用。