子贡看了一眼兴奋的勾践，继续说，“倘若吴王伐齐不胜，这是大王的幸运；倘若得胜，吴王必定会兵临晋国而争夺霸主。那时候，吴国的精兵丧失于齐国，重甲围困于晋国，大王乘机袭击，吴国就必定灭亡！”
“愿奉大教！”勾践按捺不住内心的喜悦，自己的计谋终于要得逞了。
不过，还差最后一步。子贡返还吴国，回报夫差说勾践非但没有图谋报复之心，而且对夫差非常忠诚。隔不了几天，勾践亲率范蠡等人，带了大批贡物来吴国朝见夫差。
勾践向夫差献上了越国的镇国之宝：祖先珍藏的铠甲二十副、铁屈卢矛一柄、步光剑一把。同时，派范蠡分头拜会伯噽等得势的重臣，馈赠大批珍贵的礼物。吴国君臣上下得到越国的贡献、馈赠和犒赏，都很高兴。夫差以接见诸侯的礼节接见勾践。
“东海役臣勾践，叩见大王！”勾践不敢以诸侯自居，仍旧以臣仆的身份叩见夫差，“役臣得罪大王，全靠大王的恩赐，使勾践能够继续奉祀祖先。大王的恩德，勾践死不敢忘。”
“能这样就好！”夫差轻蔑地说，尽管他对越王的忠诚放心了，但是他又想起别人对他说起勾践卧薪尝胆的种种事情和前番遣使暗中察看到的越国秣马锻剑的蛛丝马迹，满肚子的不高兴。
