杜威高兴地指出，到了当前的世纪(19世纪),随着旧的习俗与传统——不管是物理的、自然的、社会的、工业的，还是道德的和宗教的——的不断瓦解与科学进化论的出现，人们开始用科学的眼光，把儿童视为生长过程中的一个最初阶段。人们开始研究儿童，儿童的本质正在逐渐地被人们所认识。
杜威对在幼儿园中开展的对儿童自主性和建构性活动的研究表示了肯定。他认为，在童年时代，人的感觉和观念与表现性的活动之间的联系是最为明显的。而幼儿园的价值在于它提供了观察儿童的感知与活动之间联系的最佳场所。在幼儿园中，儿童的思想表达和活动是相对自由的，在成人的世界中，长期的训练和生活习惯会抑制人的心理活动的外在表现。在幼儿园中，人们将游戏视为一种教育性因素，强调游戏的教育意义。心理学家将游戏与儿童心灵的演化和神经与肌肉系统的结构联系起来。社会学家也从社会习俗的传递和修正的角度来研究儿童的游戏。这些都有助于我们深化对儿童的认识。就此杜威提出，还需要比较游戏对不同年龄、性别、民族、社会环境和个性的儿童的意义。最后，杜威肯定了从心理学的角度研究幼儿园的理论与实践是重要的，因为它将抽象的和普遍性的哲学理论变成具体的活生生的个案，并使得幼儿园的所有外部环境均能有助于儿童的成长。①
