刘廷蔚的成长深受刘廷芳的影响。幼年求学于温州的教会学校崇真小学和艺文学堂，燕京大学毕业后，留学美国，在康奈尔大学获昆虫学博士学位——仿佛是循着刘廷芳的踪迹。文端、文庄、廷藩亦然。文端、文庄都就读于燕京大学，后来分别嫁给在燕大任教的陆志韦、徐淑希。廷藩金陵大学毕业后也留学美国，学成后在清华大学任教。这些与刘廷芳在燕大的深厚资历有很大的关系。
长兄若父，从一九三八年二月刘廷芳给刘廷蔚夫妇写的一封信可见一斑：“伏念吾家自祖母大人皈依圣教，不畏万难，打破一切旧礼教之束缚，屏除社会之一切迷信，创办女子教育，开故乡风气之先声，毕生虔诚、笃信、励志、守道、懿范在人间，至今为乡里所传颂。祖母遗训嘱吾家子孙须世世信奉圣教。母亲大人早岁守节，谨遵祖训努力奋斗，使吾辈得有今日，并使刘家垂绝之支得复而盛。饮水思源，不能不使吾辈激励孝恩。”
山中岁月
刘廷蔚读燕京大学前，曾在南京读预科。正逢五四运动，走上街头宣传抗日，不料与警察起了冲突，受了内伤。但刘廷蔚依然忘我工作，四处奔走。有天回家，才到门口，口吐鲜血。卧床半年，变成肺病，一年后病情加重，不得不休学，上庐山普仁医院养病，三年才痊愈。
