悼词是对逝者盖棺定论的评价，往往多溢美之词，也表达了浓烈的感情，如果能蕴涵丰富的哲理就更好了。由于悼词对逝者饱含感情，因此更需以情动人，应该做到议论、记叙和抒情的完美结合。同时，悼词可以使人们加深对逝者的了解，懂得生命的价值意义，从而指引人生道路。
例如，雨果在巴尔扎克葬礼上的经典悼词：
各位先生，
现在被葬入坟墓的这个人，举国哀悼他。从今以后，众目仰望的将不是统治者，而是思想家。一位思想家不存在了，举国为之震惊。今天，人民哀悼一位天才之死，国家哀悼一位天才之死。
诸位先生，“巴尔扎克”这个名字将长留于我们这一时代，也将流转于后世。巴尔扎克先生属于19世纪拿破仑之后的强有力的作家之列。正如17世纪，一群显赫的作家涌现在黎塞留之后一样——就像文明发展中，出现了一种规律，促使武力统治者之后，出现精神统治者一样。在伟大的人物中，巴尔扎克是名列前茅者；在优秀的人物中间，巴尔扎克是佼佼者之一。他才华卓越，至善至美，但他的成就不是眼下能说得尽的。他的所有作品仅仅形成了一部书，一部有生命的、光亮的、深刻的书。我们在这书里看见，我们整个现代文明的走向。一部了不起的书，他题作“喜剧”，其实就是题作“历史”也没有什么，这里有一切的形式和一切的风格，超过塔西陀，上溯到苏埃通，越过博马舍，直达拉伯雷；一部既是观察又是想象的书，这里有大量的真实、亲切、家常、琐碎、粗鄙。但是，有时会通过突然撕破表面、充分揭示形形色色的现实，让人马上看到最阴沉和最悲壮的理想。