和统治、管制、管理相比，治理显然具有更大的优势，一是更能够发挥人类处置自身公共事务的正能量；二是更能调动全社会的积极性；三是更加的科学民主，有效率。
治理理论当然也存在局限性。虽然可以弥补国家和市场在调控和协调过程中的某些不足，但治理也不是万能的。意大利学者Bob Jessop将治理理论的内在困境概括为四种两难选择：一是合作与竞争的矛盾，二是开放与封闭的矛盾，三是原则性与灵活性的矛盾，四是责任与效率的矛盾。例如：全球化发展问题的论辩中，不少学者就认为全球治理理论，有可能削弱国家主权和主权政府在国内和国际治理中的重要作用，客观上有可能为强国和跨国公司干涉别国内政提供理论支持，必须给予高度的警惕。
面对如何克服治理失效的问题，学界和国际组织提出了“善治”（good governance）概念。“善治”是使公共利益最大化的社会管理过程，一直是到今天为止多数国家所追求的治理方向。强调管理的民主化，政府与公民的良好合作以及公民的积极参与，其特征在于政府与公民对公共生活的合作管理。
另一方面，治理理论虽然主要是一种公共管理理论，但具有强烈的意识形态倾向，这就决定了在借鉴治理理论时，必须有所鉴别。综上所述，当代的治理和国家治理具有广泛适用性的概念，是指各种国家公共机构或社会的、私人的机构乃至个人，共同处置公共事务的诸多方式的总和。它既包括有权迫使人们服从的正式制度和规则，也包括人们同意或认为符合其利益的各种非正式的制度安排。