这是一片四省交界的“三不管”地区，没有贪官污吏，没有苛捐杂税，这里土地肥沃，物产丰饶。照《西游记》里老马猴的话说：“咱这里上不受天管，下不受地管，逍遥自在快活得很呢。”
起初进入这里的流民并不多，但到了朱祁镇继位，朱祁镇开始纵容土地兼并，大规模的土地兼并活动愈演愈烈，他在位二十二年间，破产农民数量如滚雪球般膨胀。于是越来越多的流民涌向这里，开垦荒地，建立家园，同时，大量社会危险分子也发现了这个好去处，具体成员包括监狱逃犯、招摇撞骗的邪教分子、逃亡的破产军户、遭流放的罪犯家属、啸聚山林的绿林强盗诸如此类，大多是对社会极端不满又极有破坏力的问题人物。至成化初年，当地流民人数已达到了一百五十万！
无论是良民还是危险分子，有一点是肯定的，每个走进这片乐土的人，都有一段血泪史，他们无数的怨恨也留在了这里。一百五十万流民，就是一百五十万颗定时炸弹，荆襄平原已然成为一个巨大的火药桶，随时都有爆炸的可能。
