几十年来，他心里总惦记着爹把小站交给他的那天对他说的话。娃啊，爹老了，你在这儿好好顶着爹，别让爹不放心哪。娃啊，你别看咱这站小，责任可不小哇！你看这无长不长的铁轨，从戈壁里一直接到北京，接到外国，都是一根一根用铆钉铆着哩，少一根铆钉就不中，整个铁路就连接不起来了。也就是说，少一根铆钉，火车就不能开。咱小站呢，就好比铁轨上的一个铆钉，知道啵？该铆哪铆哪，这都是有规定的。铆那，就不能松劲。
打那，他就成了整个铁路上一个有规定的铆钉，一直铆着不松，整个人都铆老了，也没松过。小站外边的世界什么样，小站外边的世界如何精彩，他无法看到。一天24小时，都得定时定刻，拿着红绿黄三色小旗，不停地迎送开过来开过去的一列列火车。这是他每天有规定的工作。
每次，前方站的信号打过来，还不等火车到站，老远地，他就预先在规定的线路上，亮起红色、黄色或绿色信号灯，提前做好该他小站做的一切准备。然后，举起小旗，毕恭毕敬地站到小站水泥站台上，庄严而专注地行着注目礼，让火车从跟前轰轰烈烈地开过去。
火车从他跟前开过去的一刹那，他的感觉特自豪！特隆重！特伟大！觉得小站一点也不小，就跟大站一样重要。觉得小站人跟大站人，同样的责任，同样的光荣。这个时候，无论火车喷出的是白气，还是黑烟，他都一动不动地站在那儿，接受那巨大的气浪所带来的热烈和震撼，享受短暂的有人经过的那种快慰。