其时已是八月廿六七，闻得西溪村监生魏老爷从场中病回来了。师母道：“我们家的不要生病才好。”正想着，先生陡然到家，见了老婆便说：“我今科必定中的。一路顺风，三日便到家，连厘局中人说，这位考先生满面喜色。个个皆如此说，岂不是中的预兆?”那师母听了，便对他面上一看，哪有喜气?满面皆是风尘色。说道：“你息息罢，你儿子病了多日，你进房去看看。”那先生便进房，问了儿子病由，说了七八句，便出房说：“我的行李挑回来放在那里，考篮内有三场文稿不可遗失，中了是要刻朱卷的。”那师母哪里知文稿是何物，说道：“我一概未动，放在中间。”
先生吃过了茶，便将考篮打开，取出文稿。闻得郑芝芯亦回来，一直来寻芝芯。见了芝芯，便欲将文稿取出要他批点。芝芯道：“文章是无凭据的，大凡中的人是中命不中文。”因此将文章仍放在桌上。先生偏要他批，将文稿在他手中。芝芯无法，只得将他三篇文稿略略看了一篇，说：“好极。”先生便请他加批语。芝芯即写了八个字，是“理到法随，丝丝入扣”。原来头题是“舜有臣五人而天下治两节”，此题须得先经起义，作法方关合下文。孔子曰：“才难两节微旨。”先生嫌他批得不对路。芝芯又将他第二篇、第三篇看完，各加批语，又总批了两三行，起来拱拱手，说：“中是必中的。”
