申包胥到了秦国，对秦哀公说：“吴国心贪好似一头贪吃的猪，狠毒得像条毒蛇，很久它就想吞并诸国，现在它先对‘楚国下了手，我国国力弱不能抗衡将被灭亡，楚王命令，我到贵国求救，请您念及甥舅之情，立即派兵援救。”
秦哀公推辞说：“秦国处于偏僻的西方，兵微将寡，保护自身尚且不足，哪里有余力援救贵国呢？”
申包胥苦求说：“楚、秦连界，如果秦国不救楚国，贪心的吴国灭掉楚国之后，必定要进攻秦国。秦国救助楚国，对本身也有好处。秦国如果能救助楚国，楚国将永远感秦国的恩。”秦哀公仍然犹豫不决地说：“大夫先在宾馆休息，等我和群臣们商议一下”
当时的秦哀公迷恋于酒色，不理朝政。申包胥请求愈急，他越拖延不发救兵。
于是申包胥不脱衣冠，立于秦庭之中，昼夜号哭，不绝其声。如此七日七夜，水浆一勺不入于口。
