曾几何时，国人更多地为一种思维所缠绕，那就是人定胜天，诸如与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，改造自然战胜自然，喝令三山五岳改道……不能说这样的思维就一无是处。当老天爷长时间滴水不掉，大地干涸、植物枯萎、人畜断饮，你不想方设法地找水打井又能咋办？当大水一次次袭来，良田被淹、房屋坍塌、人畜冲走，你不千方百计地筑堤修坝还能咋办？特别是我们毕竟拥有960万平方公里的广袤大地，东边日头西边雨、今夕旱完明朝涝的情形比比皆是，更是加剧了国人的这种思维，人定胜天，总是意欲找到一个一劳永逸的办法，让大自然臣服于我。
还有，我们曾经以自己身处一个地大物博的环境而自豪，但有一天我们终于发现物虽博却架不住人均，地虽大却经不起平衡，能源的紧缺无可避免地凸显出来：缺水、缺电、缺油、缺煤……于是，就想办法让水变电、让煤变电、让水变油……如此挪来倒去，终究还是改变不了能源总量短缺的窘迫。
于是，对自然过度开发过度索取的一幕幕在“人定胜天”的思维指导下就不可避免地轮番上演。平时口头上一再以辩证法为真经的我们此时却忘了，人有时可能能够胜天但未必能够永远胜天，在这种条件下能够胜天但在另一种条件下又未必可以胜天，自然可以为人类所开发与索取但也需要人类的呵护与滋养，对自然一味地开发与索取则必然要遭到它的报复与惩罚。现在我们不时要遭遇到的水土流失、风沙肆虐等所谓自然灾难有的的确可以归咎于自然，有的又掺夹着多少人祸呢？