《琵琶记·蔡公逼试》插图
《琵琶记》之所以在中国戏曲中有着非常高的地位，一方面是因为它把情节写得曲折动人，另一方面，还宣传了忠孝双全的封建道德。
对《琵琶记》的研究，能够让我们充分了解当时社会的主流价值观念和家庭伦理观念。可以说戏曲史上，尚无第二部作品能够像《琵琶记》这样深刻地揭示出中国传统社会中的家庭生活的内涵。《琵琶记》中的主角们，几乎都是按照当时的正统思想来塑造的，没有人从本质上来说是坏人，都有自己美好德行的初衷，每个人都有自己善良的愿望和出发点。但是，就在当时的社会环境中，这些出发点和之后的行为，有可能会产生一系列的“蝴蝶效应”。从《琵琶记》中能看到非常传统的中国的孝道思想，这本是无可厚非的。但是，这里却对很多当时的主流思想进行了剖析和拷问，我们是否应该无条件地遵从这些主流教学？我们是否能够在所谓的社会大潮流面前，能够坚定地保持住自己的意志？我们是否可以适当地放宽对“离经叛道”这些概念的范围？所以，《琵琶记》从很大的程度上来说，除了揭示当时主流观念中对人进行束缚的一面，同时，还对这些观念的遵守者、卫道者进行了分析和灵魂的质问。其中所引发的思考，远比表层的“全忠全孝”“子孝妻贤”“刺王四”或者“否定现实”“宣扬礼教”之类深刻得多。因为它触及了中国人的敏感的神经，拷问着中国人的灵魂。