推之拜跪、坐席、乘车等事亦然。故夫古社会真状不明，则古书难读。
兹编本自幼读书经过之困难，力为剖析，纵伤大雅，亦所不避。
三、社会事物，汉唐以前则详，以后则略，因事物变迁，大概至唐而极。如灯烛至晋则油灯、蜡烛具备，后即不详；履至隋唐，以长靿靴为官服，鞋为便服，后即不述，其余例推。
四、“三通”等书专纪大事。兹编则专察小。例如周时，下体无衣，撅即搴外衣则露体，则于《墨子》之“是犹裸者，谓撅之不恭也”证明之。又如汉魏时坐床，床上铺席与否？古无言者，则于《后汉·向栩传》“床上有膝踝足趾痕”，及《魏书·管宁传》“榻上当膝处皆穿”，证明其无席，复证明其仍跪坐。又汉魏时士夫仍脱履即赤足，亦于《向栩传》“床上有膝踝足趾痕”证明之。盖若着袜，任何年久，不得有足趾痕也。借甲以证乙，因乙以明丙，以是考沿革，察变迁，自知琐碎，无关宏博，倘大雅君子加以匡正，则幸甚矣！
五、前三卷只有上古社会，衣、食、住之创造，及礼教缘起，不能如周以后之分类，阅者谅之。
行唐尚秉和识
卷一 有巢燧人时社会状况
上 古 无父时代
社会状况，历代不同。自黄帝至今四千余年，其世次略可考。
由黄帝溯炎帝，由炎帝溯伏羲，当又有千余年。合黄帝以来，共五千余年。此五千余年中，社会嬗变之情状，岂惟古之人不能料今，今之人苟不追研推测，亦不能见古也。孔子赞《易》，始述伏羲，删《书》断自《尧典》。太史公作《史记》首黄帝，后儒辄因以争论，岂知《书经》乃孔子古文之选本，而非《史记》。《史记》必详世次，自黄帝以上，世次尤不明，非谓尽无稽也。兹编所述，重在社会状况，凡可考见者著于篇，故断自伏羲。其伏羲以前人群状况，散见百家，无事实可征者，皆理想之词，并不取。惟有二氏，有事实功德在民，故附及以为卷首。